Norbert Paulini is een hooggewaardeerde antiquaar in Dresden, bij wie boekenliefhebbers schatten en gelijkgezinden vinden. Ook in de nieuwe tijden na de val van de muur, wanneer de klanten wegblijven, probeert hij zijn reputatie hoog te houden. Maar dan zien we plots een opvliegende, onverzoenlijke Paulini, die ervan beschuldigd wordt bij xenofobe rellen betrokken te zijn. Kan deze gepassioneerde lezer en boekenmens echt een dader geworden zijn? De drieledige structuur van het boek, verteld vanuit verschillende perspectieven, draagt bij tot dit fascinerende, tot nadenken stemmende verhaal.

Geniet mee van Schulzes heerlijke beschrijving van zijn protagonist:

“Es lag nahe, Norbert Paulini für einen älteren Mann zu halten. Wer sich aber nicht an seinem vorsintflutlichen Brillenmodell störte oder an jener unfreiwilligen Tonsur, die auf seinem Hinterkopf leuchtete, eingehegt von dunklem lockigen Haar, wer seine breiten Schultern und starken Arme nicht der unter dem graublauen Kittel getragenen Strickjacke zuschrieb, wer weder Anstoß nahm an den Bügelfalten der Hosenbeine noch an dem schweren, orthopädisch anmutenden Schuhwerk, in dem er tagtäglich die Räume durchquerte, wer sich auch nicht von seiner dem Schriftlichen verpflichteten und vom sächsischen Dialekt eingefärbten Sprechweise in die Irre führen ließ, sondern Norbert Paulini so wie ich damals ins Gesicht sah, erblickte inmitten der Kostümierung einen jungen Mann, von dem sich niemand vorstellen konnte, dass er jemals anders gewesen war noch jemals anders werden würde.”