Tussen 1933 en 1945 was er een historisch unieke exodus van kunstenaars uit Duitsland en Oostenrijk. Voor veel schilders, zangers en schrijvers was België een belangrijke halte op hun vlucht van het naziregime. Onder hen waren de schrijvers Thomas Mann, Klaus Mann, Stefan Zweig, Joseph Roth, Egon Erwin Kisch, Irmgard Keun en Jean Améry, de zangers en acteurs Joseph Schmidt en Ernst Busch en de schilders Felix Nussbaum en Karl Schwesig. Waarom moesten zij Duitsland en Oostenrijk ontvluchten? Hoe ging het gastland om met deze mensen die werk en vrijheid zochten? Hoe konden ze hun artistieke werk voortzetten?

In zijn jongste boek Transit Belgien. Deutsche und österreichische Künstler im Exil 1933-1945 behandelt Veit Johannes Schmidinger deze vragen, die in Europa nog steeds zo actueel zijn, aan de hand van voorheen ongepubliceerde brieven, dagboeken en foto’s. Samen met het Instituut voor Joodse Studies ontvangen wij hem voor een boeiende lezing over dit thema.